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ラグビーの日本代表として歴代最多の７９キャップを誇り、トップリーグの神戸製鋼に所属する元木由記雄選手（３８）が今季限りで現役を引退することが４日、分かった。５日に神戸市内で行われる記者会見で正式に発表する。
　元木選手は豪快な縦への突破力、激しいタックルを持ち味とするセンターで、明治大時代の１９歳で日本代表入りし、神戸製鋼の日本選手権７連覇に貢献。４年に１度開催されるワールドカップ（Ｗ杯）では１９９１年大会から４大会連続で日本代表に選出された。９６年には日本代表主将に選ばれた。
　２００３年に始まったトップリーグでは神戸製鋼を初代王者に導き、最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いたが、近年はアキレスけんの痛みなど慢性的な故障に悩まされ、今季のリーグ戦では６試合出場（先発は２試合）にとどまっていた。

【共同通信】引用